Personne dans la Gaule chevelue romanisée ne se
doutait qu’un calendrier grégorien viendrait fixer le début du
premier millénaire sous le règne d’Auguste. Pour les populations
Riedones* aux abords de Condate* comme ailleurs dans toutes les
provinces de la gaule, on est en l’an 27 du règne d’Auguste ;
Ici entre la rivière et les ruisseaux affluents (la Caleuvre pourrait
avoir été nommée par les Gaulois) ce territoire est partagé entre
plusieurs domaines. A partir du XIII° siècle, on les reconnaîtra sous
les noms de la Chauvinais, les Rignes, le Prunier Rouge, la Touche
Nicoul ou Brébion.
Dans la société parfaitement hiérarchisée, tous
travaillent et vivent de la terre. Que ce soit pour leur compte ou celui
d’un grand propriétaire foncier, les paysans sont libres. Tous
pratiquent la polyculture et l’élevage. Les cours d’eau barrés de
pêcheries fournissent le poisson. On cultive le blé, l’orge, le
seigle, le millet et l’avoine. L’élevage se concentre sur les
vaches, les bœufs, les porcs, les moutons et la volaille.
Afin de satisfaire à la mode du moment, les fermes
sont aménagées selon les critères de l’architecture romaine. Pour
les plus modestes, un bâtiment inférieur à 100 m² comprend trois à
quatre pièces habitables et quelques dépendances. Enduites de chaux,
les salles principales sont parfois dallées d’un carrelage. Les
fermiers ayant un peu d’aisance ornent les murs de leur demeure de
décors géométriques ou de motifs floraux peints. Les toitures sont
couvertes de tuiles à rebord en argile plus ou moins bien cuite. Autour
de l’habitat se développent les annexes domestiques en limite des
champs ouverts.
Le calme de cette période Augustéenne est propice
à une économie assez florissante dont chacun se réjouit.
Un domaine paraît afficher une opulence
certaine : il s’agit du Bré Bion. La partie résidentielle (Pars
Urbana) se présente comme une longue construction soulignée d’une
galerie de façade. Flanqué de deux ailes en saillies, l’ensemble
encadre un jardin d’agrément protégé des vents d’est. Une petite
construction thermale participe à la noblesse du lieu. A quelques pas,
les dépendances (Pars Rustica) assurent la subsistance et le statut
social du Maître du domaine. Après un assez long service dans les
légions romaines, ce dernier, installé dans une vie confortable,
règne sur un petit monde d’esclaves et d’hommes libres.
Aujourd’hui, on lui prépare sa litière* pour le
conduire à Condate où le Préfet réunit les Décurions* qui fixeront
les règles financières et administratives des Civitas*. Plus tard le
Sénatus* des Riédones statuera sur leurs propositions.
Profitant de ce déplacement, il passera par le haut
de la ville (secteur Echange/ Castel St Martin) chez le potier Caïus
Frugus* qui tourne de très belles poteries. Elles ont meilleures
allures que celles fabriquées sur place (atelier du Saut du Cerf). Il
faudra aussi passer renouveler le stock des amphores de ces bons vins du
sud de la Narbonnaise* et acheter également du Garum* que l’on
prépare sur le littoral. Voilà pourquoi on attelle deux bœufs au
second chariot. Tout cela sera payé en As d’Auguste. C’est une
nouvelle monnaie qui finira par remplacer les vieux Sesterces*.
Depuis que la portion de la voie Rennes/Avranches*
est ouverte, le voyage vers la cité est plus agréable. Les travaux
sont commencés depuis quelques décades* et si on rencontre souvent les
charrois de sable et de pierre, le chemin n’a plus rien à voir avec
la vieille piste ancestrale boueuse et défoncée.
Ainsi se passait un instant de vie sur ce qui trois
siècles plus tard deviendrait Betho, puis beaucoup, beaucoup plus tard
Betton.
Les Chemins de la mémoire
Lexique
Riédone :
territoire gallo-romain correspondant à peu près au département d’Ille
et Vilaine
Condate : capitale
des Riédones. La ville s’est développée sous le règne d’Auguste
(-24 à +14)
Auguste : Empereur
romain neveu de Jules César
Litière :
confortable chariot de transport utilisé par les nobles et les riches
Décurion : membre
d’une assemblée municipale dans les provinces romaines
Sénatus :
assemblée de sénateurs
Civitas : et son
territoire
Narbonnaise :
province romaine du sud de la Gaule
Garum : Jus
provenant de la macération du poisson de mer. Il existait des usines de
garum sur le littoral breton
Sesterce : monnaie
gauloise abandonnée par les romains
Décade : période
de dix jours
Voie Rennes/Avranches :
commencée sous le règne d’Auguste, cette voie est en partie aujourd’hui
couverte par la route de St Sulpice la Forêt à Rennes