Personne dans la Gaule chevelue romanisée ne se doutait qu’un calendrier grégorien viendrait fixer le début du premier millénaire sous le règne d’Auguste. Pour les populations Riedones* aux abords de Condate* comme ailleurs dans toutes les provinces de la gaule, on est en l’an 27 du règne d’Auguste ; Ici entre la rivière et les ruisseaux affluents (la Caleuvre pourrait avoir été nommée par les Gaulois) ce territoire est partagé entre plusieurs domaines. A partir du XIII° siècle, on les reconnaîtra sous les noms de la Chauvinais, les Rignes, le Prunier Rouge, la Touche Nicoul ou Brébion.

Dans la société parfaitement hiérarchisée, tous travaillent et vivent de la terre. Que ce soit pour leur compte ou celui d’un grand propriétaire foncier, les paysans sont libres. Tous pratiquent la polyculture et l’élevage. Les cours d’eau barrés de pêcheries fournissent le poisson. On cultive le blé, l’orge, le seigle, le millet et l’avoine. L’élevage se concentre sur les vaches, les bœufs, les porcs, les moutons et la volaille.

Afin de satisfaire à la mode du moment, les fermes sont aménagées selon les critères de l’architecture romaine. Pour les plus modestes, un bâtiment inférieur à 100 m² comprend trois à quatre pièces habitables et quelques dépendances. Enduites de chaux, les salles principales sont parfois dallées d’un carrelage. Les fermiers ayant un peu d’aisance ornent les murs de leur demeure de décors géométriques ou de motifs floraux peints. Les toitures sont couvertes de tuiles à rebord en argile plus ou moins bien cuite. Autour de l’habitat se développent les annexes domestiques en limite des champs ouverts.

Le calme de cette période Augustéenne est propice à une économie assez florissante dont chacun se réjouit.

Un domaine paraît afficher une opulence certaine : il s’agit du Bré Bion. La partie résidentielle (Pars Urbana) se présente comme une longue construction soulignée d’une galerie de façade. Flanqué de deux ailes en saillies, l’ensemble encadre un jardin d’agrément protégé des vents d’est. Une petite construction thermale participe à la noblesse du lieu. A quelques pas, les dépendances (Pars Rustica) assurent la subsistance et le statut social du Maître du domaine. Après un assez long service dans les légions romaines, ce dernier, installé dans une vie confortable, règne sur un petit monde d’esclaves et d’hommes libres.

Aujourd’hui, on lui prépare sa litière* pour le conduire à Condate où le Préfet réunit les Décurions* qui fixeront les règles financières et administratives des Civitas*. Plus tard le Sénatus* des Riédones statuera sur leurs propositions.

Profitant de ce déplacement, il passera par le haut de la ville (secteur Echange/ Castel St Martin) chez le potier Caïus Frugus* qui tourne de très belles poteries. Elles ont meilleures allures que celles fabriquées sur place (atelier du Saut du Cerf). Il faudra aussi passer renouveler le stock des amphores de ces bons vins du sud de la Narbonnaise* et acheter également du Garum* que l’on prépare sur le littoral. Voilà pourquoi on attelle deux bœufs au second chariot. Tout cela sera payé en As d’Auguste. C’est une nouvelle monnaie qui finira par remplacer les vieux Sesterces*.

Depuis que la portion de la voie Rennes/Avranches* est ouverte, le voyage vers la cité est plus agréable. Les travaux sont commencés depuis quelques décades* et si on rencontre souvent les charrois de sable et de pierre, le chemin n’a plus rien à voir avec la vieille piste ancestrale boueuse et défoncée.

Ainsi se passait un instant de vie sur ce qui trois siècles plus tard deviendrait Betho, puis beaucoup, beaucoup plus tard Betton.

Les Chemins de la mémoire

Lexique

Riédone : territoire gallo-romain correspondant à peu près au département d’Ille et Vilaine

Condate : capitale des Riédones. La ville s’est développée sous le règne d’Auguste (-24 à +14)

Auguste : Empereur romain neveu de Jules César

Litière : confortable chariot de transport utilisé par les nobles et les riches

Décurion : membre d’une assemblée municipale dans les provinces romaines

Sénatus : assemblée de sénateurs

Civitas : et son territoire

Narbonnaise : province romaine du sud de la Gaule

Garum : Jus provenant de la macération du poisson de mer. Il existait des usines de garum sur le littoral breton

Sesterce : monnaie gauloise abandonnée par les romains

Décade : période de dix jours

Voie Rennes/Avranches : commencée sous le règne d’Auguste, cette voie est en partie aujourd’hui couverte par la route de St Sulpice la Forêt à Rennes